Ada dikalangan ibu bapa yang jadual kerjanya tak menentu dan mungkin menghadapi kesukaran membantu anak-anak mereka menyelesaikan kerja sekolah yang diberikan guru-guru. 

Bolehkah pihak MENDAKI mendapatkan sekumpulan 4-5 orang sukarelawan untuk membantu anak-anak menyelesaikan masalah kerja sekolah di antara satu sesi tuisyen yang lalu dengan sesi tuisyen pada minggu berikutnya sedangkan MENDAKI hanya mengadakan kelas tuisyen seminggu sekali sahaja?
 

Sukarelawan dari Unit Hubungan Sukarelawan MENDAKI membantu kanak-kanak dari golongan yang memerlukan (iaitu keluarga yang berpendapatan rendah) dalam program membaca dan mengira pada hujung minggu. 

Selain daripada MENDAKI, ibu bapa juga digalakkan untuk mendapatkan khidmat tuisyen dari badan-badan lain seperti RC and CC yang terletak berdekatan dengan rumah mereka.  Ibubapa juga boleh mendapatkan bantuan dari ahli keluarga, saudara-mara dan jiran-tetangga untuk membantu anak dengan masalah pembelajaran mereka dan mendapatkan kelas tambahan daripada pihak sekolah dan guru. 

Sungguhpun seseorang ibu atau bapa itu tidak berkeupayaan dari segi kelulusan akademik untuk mengajar anak-anak mereka sendiri, ibu atau bapa tersebut boleh membantu anak-anak dengan cara-cara lain.  Sebagai contoh, seorang ibu atau bapa boleh sama-sama memberikan sokongan moral seperti kata-kata perangsang agar  anak-anak mempunyai harapan untuk berjaya, panjatkan doa serta curahkan kasih sayang untuk menunjukkan mereka sentiasa disayangi keluarga, penjagaan pemakanan dan waktu tidur atau rehat anak-anak. Ini semua penting untuk pembentukan emosi yang positif. 

Ibu bapa juga boleh membantu anak-anak dalam melakarkan jadual waktu untuk belajar dan mengulangkaji di rumah serta meringankan tugas-tugas anak-anak menjelang musim peperiksaan agar tahap tekanan mereka dapat dikawal.  Dengan suasana di rumah yang tenang dan membina, anak-anak akan dapat menelaah pelajaran mereka dengan baik dan Insya Allah dapat meraih keputusan peperiksaan yang memuaskan.
 

Apa yang boleh saya lakukan untuk membantu cucu saya yang lemah dalam matapelajaran Bahasa Inggeris dan Bahasa Melayu?
 

Beberapa perkara boleh dilakukan tetapi ini bergantung kepada usia cucu puan yang tidak dinyatakan di sini.  Namun begitu, pendekataan yang boleh diambil sekiranya cucu puan berusia dari 6 tahun ke atas adalah seperti berikut:

Membaca
Galakkan cucu puan untuk membaca lebih banyak buku-buku, suratkhabar dan majalah-majalah yang berbentuk pendidikan dan dari luaskan topik pembacaan beliau.  Beliau akan dapat menambah kosa katanya dan ini akan membolehkan beliau memperbaiki kemahiran kefahaman.  Disamping itu, beliau juga akan dapat lebih banyak ilham untuk menulis karangan dan sebagainya. 

Penulisan kreatif
Galakkan cucu puan untuk menulis dengan kreatif.  Selain dari menulis karangan, beliau boleh juga menulis diari peribadi, puisi, pantun, cerpen dan sebagainya.

Sekirannya cucu puan berusia di bawah enam tahun, puan boleh pertingkatkan interaksi dengannya - bercakap, bernyanyi, bercerita, membaca, melukis dan lain-lain.  Membaca kepada cucu puan dari usia yang awal lagi contohnya dibawah setahun akan memupuk minat membaca dalam diri cucu puan dari kecil lagi. 

Puan juga boleh menggunakan kaedah pengantaraan (‘mediation’) kerana puan sebagai seorang dewasa adalah orang tengah di antara cucu puan dengan kawasan sekelilingnya.   Secara ringkas, kaedah ini memberi penumpuan kepada lima perkara:

Makna dan Kesan
Banyakkan berbual dengan cucu puan dan terangkan kepadanya bahawa setiap objek yang dia lihat mempunyai erti atau makna dan memberi sesuatu kesan samada baik atau sebaliknya.

Penumpuan
Bantu cucu puan untuk menumpukan perhatiannya kepada objek-objek yang menarik seperti binatang, manusia atau alam semulajadi umpamanya bunga, pokok dan lain-lain.

Pengembangan
Sesuatu penemuan menarik yang membuat cucu puan ghairah boleh dikembangkan dengan penjelasan mengenai persamaan atau perbezaan di antara penemuan tersebut dengan hal-hal lain.

Merangsang
Kanak-kanak termasuk cucu puan memerlukan kata-kata perangsang dan dorongan dari orang dewasa seperti puan. 

Pembentukan kelakuan
Kanak-kanak perlu dididik mengenai perbuatan yang betul dan bezakan dengan yang salah.  Mereka perlu dibimbing untuk berfikir sebelum bertindak dan merancang apa yang harus dilakukan dan dipadankan dengan apa yang dia mahu. 
 

Bagaimanakah para ibu bapa dapat membantu anak-anak yang tiada masa untuk rehat kerana harus mengikuti kelas-kelas tambahan di hujung minggu selain dari ke kelas-kelas di waktu sekolah?
 

Kebijaksanaan ibu bapa dalam menguruskan masa dan melakarkan jadual waktu yang praktikal boleh membantu memastikan anak-anak mendapat masa rehat yang mencukupi meskipun anak-anak mereka harus meluangkan masa yang banyak setiap hari untuk menimba ilmu di sekolah-sekolah atau pusat-pusat pendidikan swasta.  Untuk mendapatkan panduan-panduan bagi pengurusan masa dan cara-cara untuk melakarkan jadual waktu yang sesuai bagi anak-anak mereka, sila melungsur lelaman Internet MENDAKI melalui kategori pendidikan di http://www.mendaki.org.sg.
 

Sudahkah pihak MENDAKI memanfaatkan sesi-sesi pertemuan bersama ibu bapa untuk mengemukakan inisiatif-inisiatif baru dari Kementerian Pendidikan? 

Saya harap sesi-sesi tersebut juga dapat digunakan untuk tujuan mendampingi para ibu bapa menerusi program ‘outreach’ MENDAKI?
 

Semasa mengendalikan sesi-sesi pertemuan bersama ibu bapa yang terkini, para ibu bapa yang menyertai sesi-sesi tersebut telah diterangkan mengenai perubahan dalam sistem pendidikan terkini termasuk inisiatif-inisiatif baru dari Kementerian Pendidikan. Implikasi-implikasi akibat inisiatif-inisiatif baru itu juga telah dikongsi sama dengan para ibu bapa. 

Untuk manfaat pihak ibu bapa, selain dari menganjurkan forum dasar yang bertema pendidikan, kami merancang untuk mendekati para ibu bapa yang telah mendaftarkan anak-anak mereka di dalam program-program yang dikendalikan oleh MENDAKI.  Matlamat kami ialah untuk meyakinkan para ibu bapa Melayu/Islam  mengenai manfaat menganggotai kumpulan sokongan ibu bapa di sekolah-sekolah anak-anak mereka. 
 

MENDAKI menyediakan kelas tuisyen untuk matapelajaran Matematik dan Bahasa Inggeris namun masih ramai lagi anak-anak Melayu/Islam yang lemah dalam matapelajaran Matematik.  Adakah anak-anak yang patut disalahkan atau guru-guru atau tutor yang mengajar?  Mengapa tiada sesi maklumbalas atau pertemuan dengan ibu bapa dengan program Skim Tuisyen MENDAKI?
 

Penglibatan para ibu bapa dalam pelajaran anak-anak amatlah penting dan harus dititikberatkan oleh ibu bapa yang ingin melihat anak-anak mereka berjaya di dalam bidang akademik dan mempunyai masadepan yang cerah. 

Mulai tahun 2004 ini, pihak MENDAKI telah mewajibkan semua pusat-pusat Skim Tuisyen MENDAKI (MTS)untuk mengendalikan sesi-sesi pertemuan di antara para tutor dan ibu bapa pelajar-pelajar yang mengikuti program kami untuk memenuhi permintaan para ibu bapa. 
 

Soalan-soalan yang diberikan di kelas-kelas tuisyen MENDAKI terlalu mudah dibandingkan soalan-soalan yang disiapkan oleh pihak sekolah.
 

Kertas-kertas soalan dan buku-buku ujian yang diberikan kepada pelajar-pelajar adalah serupa bagi semua pusat MTS.  Setiap kelas mungkin terdiri dari pelajar-pelajar yang mempunyai kebolehan yang berbeza dari segi tahap pemahaman dan kemahiran dan dari sekolah berlainan.  Oleh itu, keperluan sebilangan pelajar-pelajar mungkin tidak dapat dipenuhi.  Pihak MENDAKI juga telah menerima maklumbalas dari para tutor yang mengatakan ada bahan-bahan yang digunakan di kelas-kelas MTS agak sukar dan mencabar bagi sebilangan pelajar-pelajar.  Justeru itu, para tutor telah diberikan kertas-kertas kerja atau soalan-soalan tambahan yang lebih mencabar bagi golongan pelajar yang lebih bijak baik dari matapelajaran Matematik ataupun Bahasa Inggeris.  Kesemua bahan-bahan yang digunakan di kelas-kelas MTS merupakan saranan dari kumpulan guru-guru atau bekas guru yang telah membuat penilaian terperinci.
 

Saya mempunyai seorang anak di peringkat Darjah 6.  Selain dari pergi ke sekolah, pihak sekolah juga mengadakan kelas-kelas tambahan untuk pelajar-pelajar selain dari sesi-sesi sekolah yang biasa sekurang-kurangnya dua-tiga kali seminggu.  Tambahan pula, mereka diberikan kerja-kerja sekolah untuk disiapkan keesokan harinya.

Bagaimanakah kita dapat membezakan samada anak-anak kita membuat kerja sekolah yang diberikan guru-guru sekadar untuk menyelesaikannya agar tidak dimarahi atau mereka benar-benar dapat membuat kerja-kerja sekolah tersebut dan memahami apa yang dipelajari.
 

Kurikulum sekolah bertujuan untuk melahirkan generasi pemikir, kreatif, fleksibel dan berdikari di ekonomi berteraskan ilmu masakini.  Pelajar-pelajar diharapkan dapat benar-benar menyelesaikan kerja-kerja sekolah yang diberikan oleh guru-guru dengan sendiri tanpa meniru dari rakan-rakan serta memahami apa yang dipelajari.  Kerja-kerja sekolah bertujuan memberi penekanan kepada apa yang telah diajar di kelas-kelas.

Adalah amat merugikan sekiranya seorang pelajar itu menyiapkan kerja-kerja sekolah sekadar untuk mengelakkan dimarahi oleh guru-guru kerana ini menunjukkan sikap yang negatif terhadap kewajipan menuntut ilmu bagi setiap muslim.  Sikap sedemikian merupakan petanda masalah yang lebih mendalam seperti tahap motivasi diri yang rendah, kemungkinan ketidakkeberkesanan kaedah mengajar dan masalah disiplin dan sebagainnya.

Ibu bapa juga boleh cuba mendapatkan maklumbalas mengenai kelakonan anak-anak dari guru-guru sekolah untuk mengetahui samada anak-anak boleh memahami dan mengikuti pelajaran di sekolah atau sebaliknya.
 

I finished my A-levels in the year 2002.  I obtained  an A-level full certification.  I passed all my subjects but could not enter university.  For the past one year, I did not know what to do.  It is a real set back for me.

1.  Should I retake my A-Levels privately? 
2.  Should I reapply for university?
3.  Should I go to a private university?
4.  Is private university recognised?
5.  Should I go overseas?
6.  Are overseas university recognised?
7.  Should I just do distance learning?

I'm not really sure and I really need help.  If I do get the opportunity to enter university, which course will assure that I will get a job?  My family claims that Singapore needs a lot of psychologist, is it true?

I would be really grateful to you if you could help. 
 

The journey to seek knowledge and attain educational excellence is likely to be a challenging one.  We are pleased to know that you have pursued post-secondary education and had attained full A Level certification.  Your desire to pursue higher education is highly commendable and your inability to secure a place in the local university should be seen as a challenge rather than a setback.

The next step for you is to evaluate the various alternative options and consider the merits and demerits carefully and objectively:

(1) 1st option – Re-take ‘A’ levels
An option is to retake the A-levels as a private candidate.  You may consider attending classes at a private institution or self-study.  However, you must have the determination and discipline to study smart so as to improve your grades.  Remember also that you will have to re-take all subjects as you cannot combine certificates for ‘A’ Levels.

(2) 2nd option – Re-apply for admission into university
You may reapply for a place in a local university for July 2004 intake using your current certification even as you are preparing to retake your A Level examination at the end of the year.  The places available will very much depend on the demand for the course(s) that you are applying.

(3) 3rd option – Degree course from a private university
You can consider gaining admission to private universities or non-profit organisations running undergraduate courses accredited by overseas universities.  You should assess your inclination and aptitude so as to facilitate the choice of course to enroll in.  Most private institutions offer business or management-related courses, IT-related courses, mass communications and others.  Remember to refer to the Public Service Commision (PSC) to find out if a particular degree certification is recognised  by the public sector.  However, there is no clear guideline on recognised degree certification by the private sector as recognition varies from one company to another. 

You can explore the host of courses available via Internet.  Examples of such institutions are as follows:

a)  Singapore Management University (SMU)                              URL: http://www.smu.edu.sg
b)  Singapore Institute of Management (SIM)                                URL: http://www.sim.edu.sg
c)  Management Development Institute of Singapore (MDIS)     URL: http://www.mdis.edu.sg
d)  Informatics Holdings Ltd.                                                            URL: http://www.informatics.edu.sg
e)  BMC Group of Schools                                                               URL: http://www.bmc.edu.sg

(4) 4th option – Going overseas 
There are many overseas universities that may offer the courses that you may be interested in.  However, there are several serious considerations for overseas education other than the course availability.  Factors such as currency exchange rate between Singapore Dollar (SGD) and the country concerned.  Universities in Australia are generally less costly due to the favourable currency exchange rate relative to those in U.S. or U.K. but it is becoming stronger.  Other factors to consider include accommodation costs and cost of living in the country, campus lifestyle and learning pedagogy, culture and general environment etc.  You will need to discuss with your family on the affordability of going overseas. 

There are agencies which market foreign universities such as IDP Education Australia (IDP).  You may contact them via their website at http://www.idp.com to find out more about their services.  For information on education in UK, you may contact the British Council, Singapore via their website at 

http://www.britishcouncil.org.sg or the United States Network for Education Information (USNEI) for information on education in U.S. via their website at http://www.ed.gov/about/offices/list/ous/international/usnei/edlite-index.html.

(5) 5th option – Distance learning
Distance learning courses are generally encouraged for working adults who want to upgrade their educational qualifications and are seeking knowledge for self-enrichment.  Courses offered by SIM (Open University) and other reputable institutions are recognised by the public sector.  However, distance learning courses offered by private institutions including online distance learning courses may not be popular with the private sector as well.

(6) 6th option – Polytechnic or diploma courses
As an ‘A’ Level graduate, you may consider applying to gain admission into diploma courses in any of the five local polytechnics or in private institutions which also offer diploma courses other than degree courses [please refer to point (3).]  This may prove to be a good option if you discover that you would fair better in a learning environment that provides more opportunities for hands-on (‘how to’ do things) rather than reasoning (‘why’ you do things).  Moreover, local universities such as Nanyang Technological University (NTU) will admit more polytechnic graduates from 700-800 per year at present to 3,000 polytechnic graduates by 2010.  Below are the five polytechnics that you may consider:

a) Singapore Polytechnic URL: http://www.sp.edu.sg
b) Ngee Ann Polytechnic URL: http://www.np.edu.sg
c) Temasek Polytechnic URL: http://www.tp.edu.sg
d) Nanyang Polytechnic URL: http://www.nyp.edu.sg
e) Republic Polytechnic URL: http://www.rp.edu.sg

(7) 7th option – National Institute of Education
If you are seriously considering teaching as a career option, you may wish to find out more about the entry requirements and various teacher training programmes offered for ‘O’ and ‘A’ Level graduates as well as diploma graduates and postgraduates.  You may contact them via their website at http://www.nie.edu.sg.

(8) A degree should be seen as a window to wider employment opportunities rather than assurance to secure a job.  With the current economic slump and unemployment rate at 4 - 4.5%, competition for employment will continue to be fierce.  You need to develop other skills such as interview skills, communication and coping skills in addition to having the right academic qualifications to clinch a job and excel in the chosen career.  It would be great if you could identify your strengths and niche and chart your career plan early.

(9) We do not have enough data to support the belief that Singapore needs more psychologists.

We hope that our reply to your queries is useful to assist you in making informed decisions.  Do not lose hope in your pursuit to seek knowledge and academic excellence.  There are many students who had taken alternative routes who have become successful in life too.

We wish all the best in your future undertakings.  May Allah SWT bless you with the guidance you need as well as the courage, wisdom and tenacity to face the trials and tribulations on your journey towards excellence.
 

I am a Chinese Convert. I wish my child be exposed to both Chinese and Malay languages.
Is there a kindergarten which provides both?
 

Most kindergartens in Singapore offers classes in English Language as the first language and a second language such as Mandarin or Malay but not more.  You may consider taking for example Malay at the kindergarten and Mandarin at a privately-run language centre. 

However, you may want to inquire from individual kindergarten or child care centres directly by visiting websites from the Ministry of Community Development at http://www.mcds.gov.sg or Ministry of Education at http://www.moe.gov.sg.